Guide complet du release management informatique

C'était quand la dernière fois qu'une mise à jour logicielle « planifiée » a désorganisé toute votre journée ? Il s'agissait peut-être d'une application stratégique qui a soudain « planté » ou d'une mise à jour apparemment mineure qui a engendré des bugs techniques imprévus, bloquant toute productivité. De telles perturbations, bien que minimes d’un point de vue informatique, ont des répercussions sur l’ensemble d’une organisation. Résultat ? Des délais rallongés, des employés frustrés et un mauvais point potentiel en termes de satisfaction client. Avec le release management, chaque mise à jour est rigoureusement testée, contrôlée et alignée sur les besoins de l’entreprise. Découvrons comment ce processus permet de limiter les imprévus et de garantir des expériences utilisateur plus agréables.

Qu’est-ce que le release management ?

Le release management est un processus stratégique dans le cycle de vie des technologies de l’information et du développement de logiciels. Elle garantit une transition efficace des applications, systèmes ou services, nouveaux ou mis à jour, depuis l’environnement de développement jusqu'à l’environnement de production. Ce processus coordonne également le passage d’un projet dans les environnements de production où il devient accessible aux utilisateurs finaux. Il préserve l’intégrité et l'homogénéité de l’environnement réel et veille à ce que les équipes diffusent uniquement des modifications minutieusement testées et approuvées. Dans certaines organisations, le release management intègre le déploiement technique de produits et de fonctionnalités informatiques. Pour d'autres, l'approche sera plus large et englobera même des changements de processus métier associés à une mise en production.

Qu’est-ce qu’une mise en production ?

Une mise en production fait référence à une version spécifique d’une application logicielle ou d’un système prête à la distribution ou au déploiement. Elle comprend un ensemble de nouvelles fonctionnalités, de corrections de bugs ou d’améliorations par rapport aux itérations précédentes. Les équipes concernées planifient, testent et contrôlent une mise en production avant son introduction dans un environnement réel.

Chaque mise en production porte un identifiant unique pour mieux en assurer le suivi ultérieurement. Ceci permet de garantir que les mises en production s’intègrent et fonctionnent sans erreur.

Importance du release management

Le release management constitue une protection qui garantit que les mises à jour de logiciels apportent de la valeur sans compromettre les performances ou la fiabilité. Elle assure une introduction fluide des modifications logicielles dans un environnement réel. Elle permet également de limiter les risques associés aux déploiements, de maintenir la stabilité du système et d’améliorer la satisfaction des utilisateurs. Ce processus coordonne le développement, les opérations et les parties prenantes de l’entreprise afin de vérifier que chaque mise en production soit bien alignée sur les objectifs de l’entreprise.

Le release management dans l’ITIL, l’ITSM et DevOps

Le release management garantit que les mises à jour des logiciels et les nouvelles fonctionnalités parviennent jusqu'aux utilisateurs. Voyons quelques définitions :

• ITIL (Bibliothèque pour l’infrastructure des technologies de l’information) : le release management et des déploiements fait partie de la phase de transition des services dans le cadre de l’ITIL®. Ici, « mise en production  » se rapporte à une version améliorée d’un service ou d’un composant. « Déploiement » fait référence à son intégration dans l’environnement opérationnel réel. L’ITIL se concentre sur la systématisation de la planification, des tests et du déploiement des services informatiques afin d’obtenir le meilleur compromis entre fourniture rapide des logiciels et stabilité du système.

• ITSM (Gestion des services informatiques) : l’ITSM est un cadre plus vaste qui englobe l’ITIL. Sa mission est la gestion de bout en bout des services informatiques en conformité avec les besoins de l’entreprise. Le release management dans le cadre de l’ITSM permet de garantir non seulement leur fiabilité technique, mais également leur alignement sur les objectifs organisationnels, les exigences des utilisateurs et les accords sur les niveaux de service.

• DevOps : DevOps est une approche moderne du développement et de l’exploitation de logiciels. Le release management dans DevOps met l'accent sur des mises en production itératives permettant d’améliorer la collaboration entre les équipes en charge du développement et de l’exploitation. L’objectif est de produire des mises à jour fréquentes et plus petites, que les équipes peuvent intégrer en douceur dans l’environnement de production, afin de garantir rapidité et fiabilité.

Dans tous ces cadres, l’essence même de le release management demeure la même : fournir aux utilisateurs finaux des modifications logicielles utiles, éprouvées et fiables, de façon coordonnée et efficace.

Rôle d’un responsable des mises en production

Le responsable des mises en production joue un rôle crucial de bout en bout. Il s’assure que l’ensemble des activités se déroule de manière fluide, gère les risques et garantit le respect des objectifs de l’organisation pendant le processus de mise en production.

Un responsable des mises en production a plusieurs casquettes. Il combine coordination et gouvernance pour s’assurer que les équipes travaillent en toute sécurité. Professionnel IT compétent, il sait manier les normes, les processus et les outils pour superviser les activités de mise en production.

Un responsable des mises en production informatique travaille avec les dirigeants, les propriétaires de produits, les équipes de gestion de projets informatiques, les équipes de développement et le personnel opérationnel afin d’intégrer les fonctionnalités techniques. Collaborant avec différents services, tels que développement commercial, marketing ou recherche et développement, il peut synchroniser les efforts de tous pour assurer une mise en production réussie du produit.

Le responsable des mises en production doit faire preuve de leadership lorsque différents collaborateurs sont impliqués dans une nouvelle version. Il assure une gestion globale afin de coordonner les processus ainsi que l’équipe de validation des mises en production. Il maintient également la gouvernance et la qualité des mises en production. 

Il doit en outre évaluer le risque et la complexité des mises en production et faire preuve de diligence raisonnable pour atteindre les objectifs voulus, sans perturber le cours des opérations informatiques de l’entreprise.

Objectifs du release management ITIL

La gestion des mises en production joue un rôle important dans les services informatiques. Ses objectifs clés sont les suivants :

Planification et programmation : une planification et une programmation méticuleuses constituent la base du release management. Elles garantissent que les nouveaux services informatiques, ou les services mis à jour, s’alignent sur la feuille de route de l’entreprise et n’entrent pas en conflit avec d’autres activités organisationnelles.

Adaptation à l’évolution de l’entreprise : les stratégies, les objectifs et les tactiques opérationnelles des entreprises évoluent. La gestion des mises en production s’assure que l’environnement informatique évolue dans le même sens.

Déploiement contrôlé : le release management permet d’introduire de nouveaux services de manière contrôlée. Les équipes introduisent systématiquement des modifications afin d’éviter des altérations brutales susceptibles de déstabiliser l’environnement informatique ou de déconcerter les utilisateurs finaux.

Sécurité et efficacité : le release management favorise une introduction sécurisée des changements. Des tests rigoureux permettent de réduire au minimum les perturbations potentielles et de garantir que l’entreprise peut compter sur ces services informatiques sans la moindre hésitation.

Le release management agit comme une véritable boussole : elle guide l’évolution informatique d’une entreprise de façon structurée.

Avantages d’une release management réussie

Dans le cadre d’une étude SmartBear, 28 % des équipes logicielles interrogées déclarent lancer des mises en production sur une base mensuelle. Procéder à des mises à jour fréquentes présente de nombreux avantages, notamment :

• Fourniture plus rapide : le release management permet aux utilisateurs d’accéder rapidement aux nouvelles fonctionnalités et mises à jour.

• Risques minimisés : le contrôle des mises en production réduit le risque potentiel d’interruptions inattendues. Une gestion prudente permet d’éviter toute modification susceptible de désactiver une fonctionnalité essentielle, comme la connexion sur une plateforme bancaire.

• Déploiements prévisibles : une planification structurée permet aux entreprises de savoir quand les mises à jour seront déployées et de s’y préparer de manière proactive. Une plateforme de commerce en ligne pourra ainsi choisir de lancer des mises à jour en dehors des heures d’ouverture.

• Répondre aux exigences de service : le release management garantit que chaque mise à jour ou nouveau service respecte les attentes et les normes qui ont été établies. Pour un outil de visioconférence, par exemple, il faut que les nouvelles fonctionnalités valident les critères de qualité de son et d’image.

• Transfert de connaissance : le release management attache de l'importance à la communication et la formation. Elle s’assure que chacun comprend et est en mesure d’utiliser au mieux les nouveautés. Par exemple, lors de l’introduction d’un nouvel outil d’analyse de données, une organisation programmera des sessions de formation complètes pour les membres du personnel concernés.

Cas d’utilisation de le release management

Examinons quelques scénarios propres à certains secteurs pour découvrir de quelle manière le release management peut être un outil de succès.

Santé : le système de gestion des patients d’un hôpital est mis à jour. Sans une gestion des mises en production appropriée, un petit bug peut générer des confusions dans les rendez-vous, des erreurs dans les prescriptions ou des problèmes de facturation. Un processus méticuleux de planification et de test garantira que les données des patients demeurent précises et accessibles.

E-commerce : les boutiques en ligne lancent souvent de nouvelles fonctionnalités, par exemple un moteur de recommandation personnalisée de produits ou un processus de paiement plus rapide. Si ces mises à jour entrent en conflit avec les systèmes existants, des erreurs dans les paniers d’achat ou des problèmes de paiement peuvent survenir. Une mise en production bien gérée garantira que les nouvelles fonctionnalités améliorent, et non perturbent, l’expérience d’achat, se traduisant par des clients satisfaits et une augmentation des ventes.

Transport et logistique : une entreprise de transport international souhaite mettre à jour son système de suivi. Elle veut par exemple introduire la géolocalisation en temps réel, des fenêtres de livraison prédictives ou l’intégration à des services tiers. Sans une gestion des mises en production digne de ce nom, un oubli mineur peut aboutir à des livraisons égarées, des données de suivi inexactes ou même une interruption du portail de suivi. Le release management garantit une intégration fluide des nouvelles fonctionnalités, ce qui permet de maintenir le bon déroulement des livraisons et de garder des clients bien informés.

Qu'est-ce que la gestion du cycle de vie des mises en production ?

La gestion du cycle de vie des mises en production est une approche structurée de la gestion des logiciels, de leur conception initiale à leur fin de vie. Elle coordonne chaque phase du parcours d’un logiciel en respectant les exigences techniques, ainsi que les objectifs de l’entreprise.

Découvrons ensemble ses principales étapes, illustrées à travers l’exemple du déploiement d’une nouvelle fonctionnalité dans une application bancaire, au sein d’un service informatique :

• Planification et conception : cette phase initiale consiste à reconnaître la nécessité d’une nouvelle mise en production et à en définir les caractéristiques. Par exemple, dans le cas d’une application bancaire, il peut s’agir de l’ajout d’une fonctionnalité de connexion par identification biométrique.

• Production : le développement s’effectue en fonction des spécifications définies précédemment. Dans notre exemple, les développeurs vont coder la fonctionnalité d’identification biométrique.

• Test : des contrôles qualité poussés sont effectués. L’équipe en charge de l’assurance qualité teste la connexion par identification biométrique sur différents appareils afin de contrôler la compatibilité et la sécurité.

• Déploiement : une fois les tests réussis, l’équipe introduit le logiciel dans l’environnement réel, par exemple la nouvelle version de l’application bancaire dotée de la fonctionnalité biométrique.

• Fonctionnement : l’équipe surveille la mise en production pour résoudre les éventuels problèmes ou effectuer les mises à jour nécessaires dans l’environnement réel. Elle suit par exemple les commentaires des utilisateurs sur la nouvelle fonctionnalité de connexion, pour envisager de potentielles améliorations.

• Retrait : à terme, lorsque le logiciel ou la fonctionnalité devient obsolète ou se fait remplacer, l’équipe procède progressivement à son retrait. Par exemple, si une fonctionnalité de sécurité plus avancée est disponible, il est possible que l’équipe retire la connexion par identification biométrique.

Approches de la gestion des mises en production et des déploiements

ITIL v3 définit six approches pour la gestion des versions et des déploiements. La plupart des entreprises utilisent une variante de ces approches, mais il est possible qu’elles les désignent par des noms différents. Il est également courant de varier les approches en fonction du type et de la taille des projets.

• Approche « big bang » : les équipes déploient un nouveau service ou un service modifié pour tous les utilisateurs en même temps.

• Approche progressive : les équipes fournissent des services à une partie de la base d’utilisateurs. Si aucun problème n’est constaté, elles répéteront le processus pour d’autres groupes d’utilisateurs en suivant un programme de déploiement défini.

• Approche « push » : les équipes déploient des composants de service à partir d’un emplacement central et les poussent vers le public et les sites cibles à un moment prédéfini.

• Approche automatisée : les équipes introduisent les modifications dans l’environnement de production à l’aide de flux de travail et de mécanismes de distribution automatisés.

• Approche manuelle : les équipes s’appuient sur des opérations manuelles pour distribuer une version (courant lorsque la version présente des dépendances au système nécessitant une vérification manuelle avant ou après le déploiement).

Processus du release management

Toutes les équipes du projet qui apportent des modifications doivent agir de façon synchronisée, connaître leurs modifications mutuelles et suivre des consignes homogènes. L’ITIL subdivise le processus de gestion des mises en production en six sous-processus distincts alignés sur les bonnes pratiques du domaine :

• Assistance : fournissant conseils et assistance pour le déploiement des mises en production, ce sous-processus met en avant les rôles impliqués aux différentes étapes du release management et des déploiements.

• Planification : cette étape définit la portée et le contenu des mises en production en fonction des politiques établies. Il s’agit d’assigner les changements autorisés aux packs de mises en production et de planifier les phases de production, de test et de déploiement.

• Production : axée sur le développement de tous les composants de mises en production requis, cette étape inclut également l'émission d’ordres de travail et de bons de commande pour les composants tiers, ainsi que la confirmation que tous les éléments sont prêts pour la phase de test.

• Déploiement : les équipes se concentrent sur l’introduction des composants des mises en production dans l’environnement réel, ainsi que sur la transmission de la documentation et des supports de formation aux utilisateurs finaux et au personnel opérationnel.

• Assistance en début de cycle de vie : lors de cette étape cruciale après le lancement, l’équipe de gestion des mises en production collabore avec celle de la gestion des incidents. Elle traitent les difficultés opérationnelles et corrigent tous les problèmes liés à la nouvelle mise en production.

• Clôture : cette étape finale met un terme aux activités de mises en production. Elle permet de s’assurer que toute la documentation est jour, et que les résultats et retours sont communiqués aux équipes de projets respectives.

Mesure du succès des initiatives de gestion des mises en production

Savoir si vos mises à jour logicielles se déroulent bien ou non peut faire toute la différence pour la bonne marche de votre business. Gardez à l’œil les indicateurs suivants :

• Fréquence de déploiement : régularité à laquelle des mises à jour sont introduites dans l’environnement de production.

• Délai de mise en œuvre des changements : durée entre l’approbation d’un changement et son activation dans un environnement réel.

• Taux d’échec des changements : proportion de changements rencontrant des problèmes lors de leur lancement.

• Temps moyen de réparation (MTTR) : durée moyenne nécessaire pour traiter et corriger un dysfonctionnement dans une mise en production ou un incident associé.

• Volume de correctifs : décompte des correctifs immédiats requis face aux imprévus suivant le lancement des mises en production.

• Satisfaction et retours des utilisateurs : collecte des commentaires des utilisateurs finaux pour évaluer leur expérience et leur perception des nouvelles mises à jour.

• Incidents post-lancement : surveillance des problèmes opérationnels imprévus ou des problématiques consécutives au déploiement.

Notez que même si ces indicateurs sont importants, chaque nouvelle mise en production est différente. Les facteurs suivants sont également à prendre en considération :

• Complexité de la mise en production : les mises en production volumineuses et multidimensionnelles exigent un ensemble de critères d’évaluation plus élaboré que les critères de base. Par exemple, le lancement d’une suite de fonctionnalités interconnectées peut nécessiter des tests à plus grande échelle.

• Communication avec les parties prenantes : une communication efficace, c'est-à-dire claire, transparente et régulière, peut jouer sur le degré de succès et la bonne réception de la mise en production.

• Formation et documentation : des sessions de formation, des manuels d’utilisateur ou des FAQ au contenu exhaustif et accessible facilitent le passage à la nouvelle mise en production et limitent les éventuels contretemps.

• Infrastructure et outils : la modernité, l’évolutivité et la fiabilité des outils et des plateformes jouent un rôle crucial. Par exemple, des outils de déploiement obsolètes sont susceptibles de générer des goulets d’étranglement parfaitement évitables.

• Culture organisationnelle : l’environnement peut avoir un impact significatif sur la réussite des mises en production. Les organisations favorisant un dialogue ouvert, l’innovation et la réceptivité au changement profitent généralement d'intégrations plus fluides des mises en production.

La prise en compte de ces indicateurs multidimensionnels et de ces facteurs déterminants offre aux organisations une vue exhaustive de l’efficacité du release management, leur permettant ainsi d'optimiser leurs méthodologies et leurs stratégies.

Outils pour une release management efficace

Le release management est un processus complexe. 

Pour créer des transitions fluides entre le développement et la production, vous avez besoin d’une suite d’outils incluant des systèmes de contrôle de version, des plateformes d’intégration et de déploiement continus, et des outils de gestion de la configuration. Ces outils permettent de maintenir la cohérence, de limiter les erreurs et de rationaliser les opérations.

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